Préparation de l'expédition

Introduction

Mes expéditions précédentes en Patagonie

La Vallée Miller - Projet d'ascension vierge 

Projet de déroulement général

Équipe

Projet de nom de baptême de sommet ou de voie vierge

Incertitudes et interrogations

Prises de films

Annexe: Bibliographie sur la Patagonie, la Terre de Feu et les Indiens de ces régions

 

Introduction

Du 5 au 24 octobre 2026, je repars en Patagonie, dans sa partie chilienne, au sein d'une vallée très peu explorée, quasi incognita, appelée vallée Miller, afin d'y tenter l'ascension d'au moins un sommet vierge. La vallée Miller est située dans la région de l'Aysén. L'Aysén est la région la plus reculée et la moins peuplée du Chili avec environ un habitant au km2 ; sa capitale est Coyhaique, petite ville de province d'environ 60000 habitants. La vallée Miller se trouve plus précisément au nord du lac général Carrera ; ce lac gigantesque se poursuit en Argentine où il prend le nom de lac Buenos Aires.

Nous y serons en octobre, juste après la fin de l'hiver et au début du printemps austral, en conséquence les conditions devraient être a priori propices aux courses glaciaires, en glace et neige, mais à confirmer car tout est devenu bien aléatoire en termes de conditions météorologiques depuis plusieurs années. 

Avant l'arrivée des colons, cette région était la terre des indiens Kaweskars, traduction française "Les Hommes", appelés aussi Alakalufs "mangeurs de moules". Aujourd'hui ce peuple de nomades des mers a disparu, exterminé notamment par les fusils et les maladies apportés par les colons européens, au même titre que d'autres peuples indiens chasseurs maritimes, tels les Yagans ou Yamanas de la Terre de Feu, ainsi que des peuples indiens chasseurs terrestres, tels les Tehuelches de Patagonie et les Onas ou Selknams de Terre de Feu. Je m'intéresse beaucoup à ces peuples indiens, même si, malheureusement, on est dorénavant, depuis le milieu du XXe siècle, dans l'imaginaire : voir la bibliographie ci-dessous. 

 

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Mes expéditions précédentes en Patagonie

Ce sera ma 3e expédition en haute montagne et mon 5e séjour dans les Andes de Patagonie.

En 2015, avec Gabriel, depuis El Chalten en Patagonie argentine, nous avions réalisé, dans la chaîne Marconi, l'ascension d'une pointe vierge sur le versant argentin de la chaîne, puis, depuis le Champ de glace sud sur son côté chilien, la 2e ascension de l'Aiguille Dumbo, par un nouvel itinéraire baptisé La voie André et Sophie. Carnet de l'expédition : Expédition sur le Champ de glace sud, Patagonie argentine, 2015

En 2017, toujours avec Gabriel, nous étions rendus sur la Champ de glace Nord en Patogonie chilienne, très peu exploré, où nous avions gravi une pointe vierge, baptisée La pointe Anne. Carnet de l'expédition : Expédition sur le Champ de glace nord, Patagonie chilienne, 2015

Par ailleurs, j'ai traversé, avec Véronique, cette région à deux reprises, du nord au sud. J'ai pu ainsi lui faire découvrir cette terre de démesure qui me fascine, et aussi lui montrer les massifs montagneux et les sommets que j'y ai gravis. En 2023 nous avions traversé toute l'Argentine, où j'ai réalisé 7 expéditions, de Mendoza au nord jusqu'à Ushauaia en Terre de Feu, en passant par la Patagonie. Puis en 2025 nous avions traversé la Patagonie et la Terre de Feu chiliennes du nord au sud.

2015 - Patagonie, chaîne Marconi, son versant argentin - ascension d'une pointe vierge sans nom

2015 - Patagonie, chaîne Marconi, son versant chilien, Champ de glace sud - 2e ascension de l'Aiguille Dumbo par une nouvelle voie baptisée André et Sophie

2017 - Patagonie chilienne - exploration sur le Champ de glace nord

2017 - Patagonie chilienne, Champ de glace nord - ascension  d'une pointe vierge baptisée Anne

2023 - Périple avec Véronique, traversée de l'Argentine, de Mendoza à UshuaÏa en Terre de feu, en passant par la Patagonie, sur les traces de mes 7 expéditions dans cet immense pays

 

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La vallée Miller - Projet d'ascension vierge - Interrogations et incertitudes

Nous avons trouvé très peu d'informations sur la vallée Miller, uniquement deux courts articles dans les archives de l'American Alpine Journal, de deux expéditions chiliennes qui s'y sont rendues, en 2014 et 2023, afin d'y réaliser des ascensions vierges. Gabriel a pris contact a été pris avec l'un des Chiliens qu'il connait, qui a eu la grande sympathie de répondre et d'envoyer des informations. 

Nous nous rendrons, soit dans la vallée Miller d'une quinzaine de kilomètres orientée nord sud, soit dans une de ses vallées secondaires, par exemple celle située à son ouest, orientée sud-ouest / nord-est, pourrait être intéressante.

Au sud de la vallée se trouve un petit port appelé puerto Alarcon. Néanmoins, à notre arrivée en provenance de Coyhaique, nous logerons à puerto Sanchez, petit bourgade de 40 habitants qui parait moins perdu que puerto Alarcon. Nous y avons loué une "cabine". Nous prévoyons d'y rester 2/3 jours maximum, le temps de faire des reconnaissances dans la vallée Miller.

Nous rejoindrons puerto Sanchez depuis Coyhaique, 220 kilomètres soit environ 5 heures de routes et de pistes. De puerto Sanchez nous nous déplacerons avec un 4X4 jusqu'au départ de la marche. Mais nous ne savons pas exactement jusqu'où nous pourrons nous déplacer en véhicule, cela dépend de la piste et aussi des conditions, entre autre s'il y a de la neige. Nous avons prévu que des mules, accompagnées de leur muletier, transporte nos sacs jusqu'à un camp 1 ou un camp 2.

J'ai repéré quelques solutions possibles de sommets sur la carte, mais elles restent purement théoriques. Seule une reconnaissance terrain nous permettra de faire notre choix.

Vallée Miller depuis Coyhaique (environ 6 heures en véhicule)

Valle Miller et sa vallée secondaire. Quelques sommets possibles (en théorie sur la carte). Interrogations et incertitudes

 

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Projet de déroulement général 

 

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Équipe

Je partirai avec Gabriel (Argentine), un ami, grimpeur et guide local argentin de San Juan. Nous nous nous connaissons bien, ensemble nous avons déja mené 9 expéditions, dans divers coins reculés et peu ou pas du tout explorés de la planète. Nous y avons réalisé un certain nombre de 1res ascensions d'itinéraires (ou voies en montagne) et de sommets vierges : en Argentine en 2009 et 2010, ascensions resp. des voies "Veronica y seis hijos"sur La Mesa (6030 m) dans le massif La Ramada, et "Seis Hermanos" sur Ansilta 4 dans le massif Ansilta - en Bolivie en 2013, dans la vallée Huallatani de la cordillère Quimsa Cruz, ascensions des voies "René Flament" et "Charles de Seze", sur resp. les pics San Luis et Huyana Cuno Collo - en Patagonie Argentine en 2015, dans la chaîne Marconi, ascensions d'une pointe vierge, et surtout de la voie "André et Sophie" sur l'Aiguille Dumbo - en Patagonie Chilienne en 2017, sur le très peu exploré Champ de glace Nord, ascension d'un sommet vierge baptisé la "Pointe Anne" - au Kirghizstan en aout 2022, une expédition de la malchance qui fut remplie de déboires - en Argentine en 2002, dans la vallée Matienzo, ascension du Pico Piloto par la voie "Patrick et Elisabeth" - en 2024, retour dans une vallée secondaire inexplorée de la vallée Colorado, tentative d'une nouvelle voie sur le pic Burzaco - en 2025, en Asie centrale, à la frontière entre le Kirghizstan et le Tadjikistan, ascension d'une pointe vierge, baptisée en russe "Седрик и Софи", traduction française "Cédric et Sophie".

Asie centrale, Kirghizstan, frontière avec le Tadjikistan, chaîne Trans Alaï, glacier Bel Uluu. Retour au camp 2 après l'ascension de la Pointe Cédric et Sophie, par la Voie Les 6 fils, belles filles et petits-enfants. Août 2025

 

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Projet de baptême de sommet ou de voie vierge

Si nous parvenons à réaliser une ascension vierge (un sommet ou un itinéraire), je serais heureux, avec l’accord de Gabriel, de la dédier à Christophe et Anne, en le baptisant "Christophe et Anne". Un hommage à leur admirable courage, à leur abnégation et au combat qu'ils mènent ensemble face au handicap dont Christophe est atteint depuis son enfance. À ce nom de baptême serait aussi associé leurs enfants.

Et si nous réalisons une autre ascension vierge, je serais heureux de la dédier à mon grand-père maternel, l'explorateur et écrivain François Balsan, en la baptisant "François".

 

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Incertitudes et interrogations

Je le précise avant chacune de mes expéditions : bien entendu, rien n’est jamais acquis, en particulier lorsque l’on se rend dans des coins très peu, voire pas du tout, explorés, avec l’objectif d’y réaliser de nouvelles ascensions. Tout dépendra de la météorologie, des conditions en montagne et des nombreux aléas, incertitudes, imprévus, qui font partie intégrante d'une aventure de cette nature.

Il y a les incertitudes et interrogations qui concernent la vallée Miller, notamment : Vallée principale ou secondaire ? Choix de sommets ? Lieu(x) du ou des camps d'altitude ? Début de la marche d'approche suivant la possibilité de se déplacer en véhicule ? Possibilité de se déplacer pour les mules ? ...

Par ailleurs, rappelons que la Patagonie est soumise à des conditions climatiques réputées parmi les plus dures de la planète. Elles se caractérisent notamment par des vents extrèmement violents, en provenance de l'ouest, de l'océan Pacifique. J’avais pu en faire l’expérience en 2015, lors de notre retour à El Chaltén, après l’ouverture d'une nouvelle voie d'ascension de l’aiguille Dumbo depuis le Champ de glace Sud. Les conditions avaient été impressionnantes, mais, par chance, la tempête n’était arrivée qu’après notre redescente de la montagne. Puis en 2017, lors de notre expédition sur le Champ de glace Nord, nous avions de nouveau été confrontés au climat patagonien, avec des conditions particulièrement tempétueuses. De plus le phénomène El Nino, prévu fin 2026/début 2027, et dont la presse spécialisée se fait l'écho actuellement, touchera t'il la Patagonie et, si c'est le cas, sous quelle forme et avec quelle intensité ?

Et puis lesincer,tiudes concernant la mécanique physique. Il y a environ un mois en montant les 1300 m du plan de l'Aiguille, un lumbago s'est redéclenché ; poursuite, comme recommandé dans ce type de situation, d'une activité physique matinale quotidienne mais modérée, avec des séances kiné.

 

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Prises de films

J'ai le projet de réaliser un nouveau film, à mon retour, sur cette expédition. À cet effet, j'emporte tout mon matériel, mes 3 caméras (Panasonic GH5, camescope SONY Sony fdr-ax53, GoPro Hero 13), et tous les accessoires, bref pas mal de matériel. Je pourrai ainsi filmer ces paysages patagoniens extra-ordinaires, ainsi que le déroulement de notre expédition depuis mon arrivée à Coyhaique jusqu'au retour dans cette petite ville. 

 

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Bibliographie

La Patagonie et la Terre de Feu, les peuple indiens de ces régions

 

- Les nomades de la mer. José Emperaire. Editions Chadeigne § Lima. 2025.

- Patagonie dernier refuge. Christian Garcin. Eric Faye. Points Aventure. 2021.

- Patagonie, mythes et incertitudes, Alejandro Winograd. Süd Pol. 2008.

- Tierra del Fuego. Francisco Coloane. Phébus libretto. 1963. Traduction française par François Gaudry 1994.

- La Patagonie autrefois. Souvenirs d'un pionnier. Andreas Madsen. Editions Navicata. 2018. 

- Patagonie et Terre de Feu. A la rencontre des estancias. Odette Naguy. Zagier § Urruty Publications. 

- Le Martin Fierro. Jorge Luis Borges. Editions Héros-Limite. 1995.

- Le voyage de Magellan. 1519 - 1522. La relation d'Antonio Pigafetta du premier tour du monde. Michel Chadeigne. Editions Chadeigne. 2017.

- Dernières nouvelles du sud. Luis Sépuvelda. Daniel Mordzinski. Points aventure. Editions Métalié. 2012.

- Magellan. L'homme et son exploit. Stefan Zweig. Robert Laffont. 2020. 

- Fueginos. Fotografias siglos. XIX y XX. Imagenes e imaginarios fin del mundo. Pehuén. 2013.

– La nuit commence au cap Horn, Saint-Loup.

– En Patagonie, Bruce Chatwin. Les cahiers rouges. Grasset. 2007.

- Jean Raspail. Là-bas, au loin, au loin... Robert Laffon. 2015 :

      . Moi, Antoine de Tournens, roi de Patagonie, Jean Raspail.

      . Qui se souvient des hommes… Jean Raspail.

– Fous de Patagonie, récits présentés par Chantal Edel. Les éditions des Riaux. 2006.

      . Trois ans de captivité chez les Patagons, 1856-1859. Auguste Guinnard. 

      . Une année au cap Horn, 1882-1883. Docteur Paul Hyades.

      . Voyage en Patagonie, 1896-1897. Henry de La Vaulx. 

      . La Terre de Feu, 1895-1896. Otto Nordenskjöld.

– L’amant de Patagonie, Isabelle Autissier. Grasset 2012.

– Soudain, seuls, Isabelle Autissier. Stock/La Bleue. 2015.